L'ECS è stato scoperto nel 1992 dal ricercatore israeliano Dr. Raphael Mechoulam. Ne ha scoperti due CB1 e CB2, con la capacità di ricevere e legarsi con cannabinoidi come THC e CBD.
I recettori CB1 sono concentrati principalmente nel cervello, sebbene possano essere trovati anche negli organi riproduttivi. I recettori CB2 invece si trovano solitamente nel sistema immunitario; la più alta concentrazione di recettori CB2 nel corpo è nella milza. Si ritiene spesso che i recettori CB2 siano più ricettivi al CBD.
Quando molecole come il THC e il CBD vengono introdotte nel corpo, prendono il sopravvento sui recettori che altrimenti sarebbero attivati dagli endocannabinoidi, neurotrasmettitori endogeni simili ai cannabinoidi vegetali che si legano ai recettori. Inoltre, l'ECS include enzimi metabolici come FAAH e MAGL, responsabili della scomposizione degli endocannabinoidi.
Qual è l'effetto entourage?
L'effetto entourage è la teoria secondo cui i cannabinoidi, i terpeni e altre molecole della pianta di cannabis funzionano meglio se usati insieme. In altre parole, né il THC, né il CBD né alcun terpene particolare agiscono da soli. I terpeni interagiscono con CBD, THC e più di 400 composti in tracce, creando quello che viene definito "effetto entourage", vale a dire che queste sostanze chimiche interagiscono tra loro in maniera “collaborativa”, amplificando e modulando gli effetti benefici delle sostanze contenute nella cannabis.
La ricerca ha dimostrato che i terpeni possono compensare alcuni aspetti indesiderati dei cannabinoidi come il THC, consentendo più applicazioni terapeutiche senza effetti collaterali.